A transformação digital aplicada ao contexto industrial é designada por Indústria 4.0, e consiste na aplicação de sistemas ciber-físicos que conectam processos, pessoas, máquinas e produtos entre si.
Indústria 4.0 é o termo utilizado, na Europa, para designar a quarta revolução industrial, que consiste na fusão de métodos de produção tradicionais com os mais recentes desenvolvimentos tecnológicos nas áreas de informação e comunicação. Este conceito representa uma evolução dos sistemas produtivos que promete benefícios às organizações, associados com redução de custos, de energia, aumento de segurança e qualidade, melhoria da eficiência dos processos, entre outros.
Ao longo da história, a indústria tem sofrido revoluções associadas normalmente ao surgimento de novas tecnologias ou novas formas de produção, desde a mecanização proveniente da criação da máquina de vapor, passando pela produção em larga escala fruto da aplicação do conceito de linhas de montagem até à automatização e robotização de processos. Hoje, na base desta mais recente revolução, está a conectividade digital, que advém, também, do uso massivo da internet. Embora cada empresa e cada organização seja diferente, todas enfrentam um desafio comum – a necessidade de estar conectado e ter acesso, em tempo real, a informação sobre os seus processos, parceiros, produtos e clientes.
É precisamente esse o fundamento da Indústria 4.0, que, através da combinação de produtos e operações físicas com tecnologia (sistemas ciber-físicos), permite a criação de um ecossistema mais holístico e mais conectado, para todas as organizações. Através dessa ligação do mundo físico ao virtual, abre-se um horizonte de novas oportunidades que mudam não apenas a forma como as empresas operam, mas que permitem, também, a criação de novos modelos de negócio e novas formas de produção, garantindo uma ligação mais eficaz e integrada aos consumidores, estando estes também cada vez mais conectados e mais exigentes, acelerando os ciclos de inovação e de chegada ao mercado, e permitindo aumentar a produtividade e reduzir o risco.
O novo ambiente industrial caracteriza-se pela aposta na inovação colaborativa, em meios de produção conectados e flexíveis, em cadeias logísticas integradas e canais digitais de distribuição e de serviço ao cliente.
Em suma, um modelo de indústria inteligente e conectado.
O modelo THRUST – Technological and Holistic Readiness on Use of Standards & certifications Tool, foi criado no âmbito do Projecto Plataforma Portugal Indústria 4.0, como forma de sensibilizar, diagnosticar e capacitar o tecido empresarial português, para a utilização de normas e certificação de sistemas de gestão de acordo com normas sectoriais e transversais, enquanto condição necessária para a integração em cadeias de valor globais.
Dada a importância do tema da Indústria 4.0, o Ministério da Economia com o propósito de fomentar condições para o desenvolvimento da indústria e serviços nacionais na era digital, decidiu lançar a iniciativa Portugal i4.0 de forma a identificar as necessidades do tecido industrial português e orientar medidas (públicas e privadas) com vista a atingir três objectivos centrais:
Dentro do âmbito das actividades das quais é promotora, a COTEC promove o projecto Plataforma Portugal i4.0, o qual pretende capacitar e qualificar as Pequenas e Médias Empresas (PME) nacionais para enfrentarem os desafios do paradigma da Indústria 4.0, tendo como objectivo central colmatar lacunas e deficiências na incorporação de conceitos e tecnologias característicos da quarta revolução industrial, contribuindo para reforçar competências de gestão e inovação, e assim a respectiva competitividade das empresas.
Neste sentido, surge como actividade da Plataforma Portugal i4.0 a elaboração de um Modelo de Avaliação de Maturidade na adopção de normas e certificação de sistemas de gestão, que pretende servir como via de autodiagnóstico para as PME, permitindo a compreensão sobre o seu nível de desenvolvimento da gestão de processos e a preparação para o novo paradigma da Indústria 4.0.
Considerando a importância das empresas se adaptarem às novas exigências de operação no mercado, numa realidade caracterizada pela indústria 4.0, a adopção de normas e certificação de sistemas de gestão implica um aumento de eficiência e previsibilidade nos sistemas de produção, traduzindo-se em aumento da confiança dos consumidores.